แกนนำพรรคเพื่อไทยได้เรียกร้องให้พรรคภูมิใจไทยถอนตัวจากการเป็นพันธมิตร หลังจากนายชัยชนก ชิดชอบ เลขาธิการพรรคภูมิใจไทย แสดงความเห็นคัดค้านร่างกฎหมายสร้างศูนย์บันเทิงในรัฐสภา
ผู้ที่กดดันพรรคภูมิใจไทย ซึ่งนำโดยนายอนุทิน ชาญวีรกูล รวมถึงนายภูมิธรรม เวชยชัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม และนายอดิศร เพียงเกษ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแบบบัญชีรายชื่อ นายภูมิธรรมเตือนว่าไม่ควรทำให้ร่างกฎหมายนี้กลายเป็นประเด็นทางการเมืองหรือบิดเบือนว่าเป็นเพียงการทำให้การพนันถูกกฎหมาย โดยเขาอธิบายว่าร่างกฎหมายนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้างศูนย์บันเทิงครบวงจรเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ ไม่ใช่เพื่อส่งเสริมการพนัน
เกี่ยวกับความคิดเห็นของนายชัยชนก นายภูมิธรรมตั้งคำถามถึงความเป็นผู้นำภายในพรรคภูมิใจไทยภายใต้การนำของนายอนุทิน โดยกล่าวว่า “นายอนุทินหรือชัยชนกเป็นหัวหน้าพรรคกันแน่? เราได้หารือกันระหว่างแกนนำพันธมิตรแล้ว และนายอนุทินก็เห็นด้วยกับแนวทางนี้ แล้วเราควรเชื่อใคร? นายชัยชนกหรือนายอนุทิน?”
ในขณะเดียวกัน นายอดิศรแสดงความไม่พอใจต่อพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของนายชัยชนก โดยโพสต์บนเฟซบุ๊กวิจารณ์คำพูดในรัฐสภาของเลขาธิการพรรคว่า “ยืดยาวและไม่ตรงประเด็น” เขากล่าวว่านายชัยชนกใช้เวลากว่า 30 นาทีพูดเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง โดยละเลยประเด็นสำคัญ เช่น ภาษีสินค้าส่งออกของไทยไปยังสหรัฐฯ
นายอดิศรยังกล่าวเพิ่มเติมว่า หากพรรคภูมิใจไทยไม่สามารถสนับสนุนแนวทางของพันธมิตรได้ ก็ควรถอนตัวออกจากรัฐบาล เพื่อไม่เป็นอุปสรรคต่อความก้าวหน้า พร้อมทั้งวิจารณ์นายชัยชนกเรื่องการใช้สายสัมพันธ์ในฐานะลูกชายของนายเนวิน ชิดชอบ ผู้นำทางจิตวิญญาณของพรรคภูมิใจไทย เพื่อยกระดับตำแหน่งตนเอง รวมถึงการแต่งกายและพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมในรัฐสภา
แม้จะมีคำวิจารณ์จากนายภูมิธรรมและนายอดิศร แต่ทั้งนายอนุทินและนางแพทองธาร ชินวัตร หัวหน้าพรรคเพื่อไทย ได้จัดแถลงข่าวร่วมกันเมื่อวันพฤหัสบดีเพื่อสร้างความมั่นใจแก่ประชาชนว่าพันธมิตรยังคงแข็งแกร่ง นายอนุทินกล่าวว่าความคิดเห็นของนายชัยชนกเป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัว ไม่ใช่จุดยืนอย่างเป็นทางการของพรรค และเขาได้ขอโทษนางแพทองธารสำหรับคำพูดที่อาจทำให้เกิดความเข้าใจผิด
เมื่อถูกถามว่าพรรคภูมิใจไทยจะให้อิสระแก่สมาชิกในการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับร่างกฎหมายหรือไม่ นายอนุทินตอบว่า “ไม่ เราจะสนับสนุนรัฐบาล” พร้อมยืนยันว่านายชัยชนกจะต้องลงคะแนนตามมติของพรรค
นางแพทองธารกล่าวเพิ่มเติมว่า พรรคเพื่อไทยไม่ได้มองคำพูดของนายชัยชนกว่าเป็นปัญหา โดยเธอมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อเขา และปกป้องเขาโดยกล่าวว่าเขาอาจเกิดความสับสน
