อดีตนายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร ได้ส่งคำเตือนไปยังสมาชิกพรรคร่วมรัฐบาลที่นำโดยพรรคเพื่อไทย ให้สนับสนุนร่างกฎหมายคาสิโนและศูนย์บันเทิง ซึ่งจะมีการพิจารณาในสภาในวันพุธนี้ หากไม่ปฏิบัติตามอาจถูกขับออกจากการเป็นพรรคร่วมรัฐบาล ตามข้อมูลจากแหล่งข่าวใกล้ชิด
ความขัดแย้งในพรรคร่วมรัฐบาล
แหล่งข่าวระบุว่าทักษิณได้เรียกร้องให้ทุกพรรคในพรรคร่วมรัฐบาลลงคะแนนสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ในการอ่านครั้งแรกในสภา ขณะที่พรรคประชาชาติซึ่งมีสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 9 คน ยังคงแสดงจุดยืนคัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าว โดยให้เหตุผลทางศาสนา เนื่องจากสมาชิกส่วนใหญ่ในพรรคเป็นชาวมุสลิมจากพื้นที่ชายแดนภาคใต้
พลตำรวจเอกทวี สอดส่อง หัวหน้าพรรคประชาชาติ ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 27 มีนาคม ซึ่งมีวาระการรับรองร่างกฎหมายนี้ และไม่ได้หารือเรื่องดังกล่าวกับสมาชิกคนอื่น ๆ ในพรรค ตามข้อมูลจากนายสุกรโน มะทา สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจังหวัดยะลา
นายสุกรโนเปิดเผยว่า พลตำรวจเอกทวีเคยส่งจดหมายถึงเลขาธิการคณะรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 13 มกราคม เพื่อแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบด้านลบของการเปิดคาสิโน เช่น การเพิ่มขึ้นของอาชญากรรม รวมถึงการคอร์รัปชันในเจ้าหน้าที่รัฐ นอกจากนี้ เขายังตั้งคำถามว่าผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่ได้รับจะคุ้มค่ากับผลกระทบต่อเยาวชนหรือไม่ และเรียกร้องให้รัฐบาลศึกษาผลกระทบเพิ่มเติมก่อนดำเนินการ
ข้อกังวลด้านศาสนาและวัฒนธรรม
พลตำรวจเอกทวีได้ชี้ให้เห็นว่าการพนันไม่ได้รับการยอมรับจากศาสนาอื่น ๆ รวมถึงศาสนาพุทธด้วย นายสุกรโนกล่าวว่า กระทรวงยุติธรรมเสนอว่าร่างกฎหมายควรคำนึงถึงข้อห้ามทางศาสนาและวัฒนธรรม โดยเฉพาะเมื่อเลือกพื้นที่สำหรับสร้างศูนย์บันเทิงและคาสิโน
จุดยืนของพรรคเพื่อไทย
นายสราวงศ์ เทียนทอง เลขาธิการพรรคเพื่อไทยและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า พรรคประชาชาติได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับร่างกฎหมายนี้ ซึ่งเป็นเรื่องปกติเนื่องจากฐานเสียงของพรรคอยู่ในพื้นที่ชายแดนภาคใต้ที่มีประชากรมุสลิมเป็นส่วนใหญ่ อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่ารัฐบาลสามารถอธิบายและสร้างความเข้าใจกับสมาชิกพรรคประชาชาติได้
นายสราวงศ์ยังปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าทักษิณข่มขู่จะขับไล่พรรคร่วมรัฐบาลที่ไม่สนับสนุนร่างกฎหมาย โดยระบุว่า “คำกล่าวอ้างเหล่านี้ไม่เป็นความจริง แต่เราไม่สามารถควบคุมสิ่งที่ผู้คนเลือกที่จะเชื่อได้”
เสียงวิจารณ์ต่อร่างกฎหมาย
รัฐบาลกำลังเผชิญกับเสียงวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับความเร่งรีบในการผลักดันร่างกฎหมายนี้เข้าสู่การพิจารณาในสภา โดยไม่มีการศึกษาที่ครอบคลุมเพื่อรองรับ นอกจากนี้ กลุ่มแพทย์ นักวิชาการ และโรงเรียนต่าง ๆ ได้เข้าร่วมการประท้วงต่อต้านร่างกฎหมายก่อนที่จะมีการอ่านครั้งแรกในวันพุธนี้
นายจตุพร พรมพันธุ์ ผู้นำกลุ่มประชาชนสามัคคี ยังเรียกร้องให้ประชาชนเข้าร่วมการประท้วงในวันดังกล่าวเพื่อแสดงจุดยืนต่อต้านร่างกฎหมายนี้
