เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เจดี แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้พบกับนายกรัฐมนตรีอิตาลี จอร์เจีย เมโลนี ที่กรุงโรม การประชุมนี้จัดขึ้นก่อนการเฉลิมฉลองวันอีสเตอร์ที่วาติกัน รวมถึงการแถลงเตรียมพบกับเจ้าหน้าที่วาติกันที่โดดเด่น ทั้งสองผู้นำมีแนวคิดแบบอนุรักษ์นิยมที่ตรงกัน ซึ่งเป็นความรู้สึกที่อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยแสดงออกขณะพบกับเมโลนีที่วอชิงตันไม่นานก่อนหน้านี้ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทางการทูตในการเจรจาข้อตกลงภาษีระหว่างสหรัฐฯ-สหภาพยุโรป ภาษีที่อาจเกิดขึ้นซึ่งเคยเป็นการข่มขู่โดยทรัมป์ มีผลกระทบทางเศรษฐกิจอย่างมีนัยสำคัญต่ออิตาลี ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ส่งออกที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยสินค้าประมาณ 10% จะถูกส่งไปยังสหรัฐฯ การเยี่ยมชมครั้งนี้นับเป็นการกลับมายังยุโรปครั้งแรกของแวนซ์ นับตั้งแต่เขาได้กล่าวสุนทรพจน์ที่มีผลกระทบในการประชุมนานาชาติด้านความมั่นคงที่เมืองมิวนิคในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งเขาได้วิพากษ์วิจารณ์ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปในเรื่องปัญหาสังคมและวัฒนธรรม และเรียกร้องให้กลุ่มนี้ปรับปรุงมาตรการด้านความมั่นคงของตนเอง แวนซ์ได้พูดคุยสั้นๆ กับนักข่าวที่ Palazzo Chigi ซึ่งเป็นสำนักงานของนายกรัฐมนตรีอิตาลี โดยแสดงความคาดหวังต่อการเฉลิมฉลองวันอีสเตอร์ในกรุงโรม “ที่นี่คือสถานที่ที่สร้างโดยผู้คนที่ให้คุณค่าแก่มนุษยธรรมและเคารพต่อพระเจ้า” เขากล่าว โดยเน้นย้ำถึงวิธีที่เมืองนี้ยกย่องจิตวิญญาณของมนุษย์ แวนซ์ได้ชี้แจงว่าการหารือกับเมโลนีนั้นจะไม่เพียงแต่ครอบคลุมการเจรจาการค้าที่ยังคงดำเนินอยู่ แต่ยังรวมถึงความขัดแย้งระหว่างยูเครนและรัสเซียด้วย เขากล่าวว่า “เรามีข้อมูลที่น่าสนใจบางอย่างที่จะนำเสนอ ถึงแม้ว่าจะมีการพูดคุยในที่ส่วนตัวก็ตาม ผมมีความหวังว่าเราจะสามารถทำงานเพื่อนำสงครามที่เจ็บปวดนี้ไปสู่การสิ้นสุดได้” ในวันศุกร์ต่อมา แวนซ์คาดว่าจะเข้าร่วมพิธีมิสซาในวันศุกร์ประเสริฐที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ซึ่งได้รับการยืนยันจากทำเนียบขาว สำหรับกิจกรรมในวันเสาร์ของเขามีการประชุมกับพระคาร์ดินัลปีโตร ปาโรลิน รัฐมนตรีต่างประเทศวาติกันและรองหัวหน้าที่ศักดิ์สิทธิ์ ตามหลังสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ด้วยอายุ 40 ปีและเพิ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิก แวนซ์เดินทางไปกรุงโรมพร้อมกับภรรยาและลูกสามคน ซึ่งทั้งหมดจะเข้าร่วมการเฉลิมฉลองวันอีสเตอร์ในวันอาทิตย์ที่มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ เมโลนีได้มีบทบาทเชิงรุกในความสัมพันธ์ทางการทูตกับทรัมป์ โดยเป็นผู้นำยุโรปคนแรกที่เข้าพบเขานับตั้งแต่เขากำหนดภาษี 20% บนการนำเข้าสินค้าจากสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นมาตรการที่เขาได้ระงับชั่วคราวเป็นระยะเวลา 90 วัน การพบกันในวันพฤหัสบดีของพวกเขามีบรรยากาศที่เป็นมิตร โดยทรัมป์ได้ชื่นชมเมโลนีว่า “ยอดเยี่ยม” ระหว่างมื้ออาหารทำงานที่ทำเนียบขาว เมโลนีวางตัวเองเป็นพันธมิตรที่ไม่เหมือนใครที่สามารถเป็นสื่อในการลดความตึงเครียดทางการค้าของทรัมป์ เน้นแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่ตรงกันและความมุ่งมั่นของเธอในการ “ทำให้ตะวันตกกลับมาใหญ่ขึ้นอีกครั้ง” ซึ่งเป็นวลีที่สะท้อนถึงการรณรงค์ของทรัมป์ อย่างไรก็ตาม การแทรกแซงของเมโลนีในนามของทรัมป์ได้สร้างข้อกังวลในหมู่พันธมิตรของสหภาพยุโรปที่กลัวว่าจะเป็นภัยต่อความสามัคคีของกลุ่ม แม้ว่าทรัมป์จะแสดงความหวังในการทำข้อตกลงในอนาคตกับสหภาพยุโรปซึ่งมี 27 ประเทศ—ที่เขาได้กล่าวหาในการพยายามทำลายผลประโยชน์ของสหรัฐฯ—เขายังระบุว่าเขา “ไม่มีความเร่งรีบ” ที่จะทำให้การเจรจาเหล่านี้เสร็จสิ้น สงครามที่ดำเนินอยู่ในยูเครนยังคงเป็นหัวข้อที่ละเอียดอ่อนระหว่างเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และอิตาลี เมโลนีได้แสดงการสนับสนุนยูเครนและประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกีอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่การรุกรานของรัสเซียในปี 2022 โดยเมื่อเร็วๆ นี้ได้ประณามการโจมตีที่รุนแรงในเมืองซูมีว่า “น่ารังเกียจและชั่วร้าย.” ในทางตรงกันข้าม ท่าทีที่เปลี่ยนแปลงของทรัมป์ต่อรัสเซียและความคิดเห็นที่วิจารณ์ต่อเซเลนสกีได้สร้างความสับสนในหมู่พันธมิตร ในการสนทนาที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ที่ทำเนียบขาวในเดือนกุมภาพันธ์ เขาได้แสดงความไม่สบายใจเกี่ยวกับสถานการณ์รอบๆ สงคราม โดยกล่าวว่า “ผมไม่ถือว่าเซเลนสกีเป็นผู้รับผิดชอบ แต่ผมก็ไม่พอใจที่สงครามเริ่มต้นขึ้น” ในขณะที่ให้ความเห็นว่าเขา “ไม่ใช่แฟนตัวยง” ของผู้นำยูเครน.